Торговые марки — это ценные слова и символы, которые предприятия используют для идентификации себя, своих товаров и услуг.
Но прежде чем вы начнете использовать какие-либо товарные знаки в своем бизнесе, вам необходимо знать, был ли уже зарегистрирован аналогичный товарный знак кем-либо еще. Если вы это сделаете, вы сможете избежать многих проблем и создать более сильный бренд, выбрав не занятую торговую марку.
Почему исследование торговой марки так важно
Если вы начинаете бизнес с использованием товарного знака, который уже зарегистрирован другим предприятием, вы не уже сможете зарегистрировать этот товарный знак для своего бизнеса. Что еще более важно, вы рискуете получить иск за нарушение прав на товарный знак.
Заявление о нарушении прав на товарный знак может означать судебный процесс, который будет стоить десятки тысяч долларов, и на его решение уйдут месяцы. Или, чтобы избежать судебных разбирательств, вам, возможно, придется изменить свое имя (а также свои знаки, упаковку, этикетки, веб-сайт и даже компанию) и потратить дополнительные деньги на рекламу своей новой личности и бренда. Проведение ислледования торговой марки перед началом вашего бизнеса может помочь вам избежать этих дорогостоящих и трудоемких проблем.
Если вы планируете подать заявку на регистрацию товарного знака, поиск зарегистрированного товарного знака может увеличить вероятность того, что ваша заявка будет удовлетворена. Одной из основных причин отклонения заявок — «вероятность путаницы» с существующим товарным знаком. Существует вероятность путаницы, если два знака похожи и используются для связанных товаров и услуг, так что публика может подумать, что оба знака – один и тот же источник.
Поиск товарных знаков в США по патентам и товарным знакам (USPTO) идентифицирует похожие и сбивающие с толку знаки, предоставляя вам возможность выбрать другую марку, прежде чем тратить сотни долларов на невозмещаемые сборы за подачу заявки на товарный знак или тысячи долларов на брендинг вашего бизнеса.
Как осуществить поиск зарегистрированного товарного знака
Любой может бесплатно искать товарные знаки с помощью Системы электронного поиска товарных знаков USPTO или TESS. Хотя поиск прямых совпадений по названию относительно прост, поиск по товарным знакам может усложниться, и вам может понадобиться помощь специалистов в проведении более тщательного поиска.
Как искать
Поиск торговой марки по USPTO
Поскольку организация регистрирует названия продуктов и другие идентифицирующие слоганы или символы, они должны удостовериться, что они еще не используются, чтобы избежать путаницы. Поиск торговой марки может помочь в достижении этой цели.
Базовый поиск товарных знаков зарегистрированных товарных знаков можно сделать бесплатно на веб-сайте ВПТЗ США с помощью их системы электронного поиска товарных знаков (TESS). Вы также можете провести поиск в Центре ресурсов по патентам и товарным знакам. Локации находятся по всей стране. В руководстве USPTO Design Search Code также можно найти различные логотипы и дизайны, которые могут быть частью товарного знака.
Обратите внимание, что USPTO не будет выполнять поиск для вас до подачи вами заявки на товарный знак. Тем не менее, они выполнят поиск после вашей подачи, но не зарегистрируют ваш товарный знак, если уже есть другой зарегистрированный или ожидающий рассмотрения товарный знак, аналогичный вашему.
Также важно помнить, что TESS является федеральным поиском по товарным знакам и «содержит записи активных и неактивных регистраций и заявок на товарные знаки». Статус заявки покажет, зарегистрировано ли оно, ожидает рассмотрения или отклонено. Поиски на этом не заканчиваются. Комплексный поиск торговой марки конечно же требует большего исследования, а также поиск по различным бесплатным базам, например здесь.
Другие советы по поиску торговой марки
Для поиска по торговым маркам создайте список слов, которые описывают ваш продукт или услугу, которые будут продаваться вместе с торговой маркой. Включите название вашей компании и торговые марки в ваш поиск. Рассмотрите слова, которые звучат так же, как ваш предполагаемый товарный знак и слова с нетрадиционным написанием.
Найдите конкретные условия, используя онлайн-руководство по приемлемой идентификации товаров и услуг. Более подробное руководство относительно вашей стратегии поиска и международной защиты можно найти на веб-сайте ВПТЗ США о том, как проводить поиск по товарным знакам.
ICANN — Интернет-корпорация по присвоению имен и номеров. На их веб-сайте вы можете узнать, используется ли конкретное доменное имя веб-сайта и кому оно принадлежит.
Сделайте простой поиск в Google вашего списка слов и предполагаемого товарного знака, чтобы увидеть, что происходит. Иногда товарный знак может быть не зарегистрирован, но уже используется, и могут быть установлены общие юридические права, которые могут помешать регистрации вашей компанией и / или привести к потенциальному юридическому спору.
Проверьте листинги SuperPages для имен, которые уже используются. Проверьте корпоративные имена, которые можно найти, выполнив поиск по корпоративным записям штата в канцелярии государственного секретаря определенного штата.
Наконец, прежде чем вы проведете всю работу по поиску торговой марки, убедитесь, что ваше имя, слоган или символ могут быть юридически защищены торговой маркой. Это должен быть сильный знак. Согласно USPTO [PDF], как правило, существует четыре типа знаков: «причудливые или произвольные, наводящие на размышления, описательные или общие».
Наиболее сильные и легко защищаемые торговые марки — это те, которые считаются причудливыми или произвольными из-за их отличительных качеств. Причудливые знаки — это выдуманные слова, не имеющие общеизвестного словарного значения. Произвольные знаки — это слова со значением, но они не всегда связаны с защищаемыми товарами. Чем креативнее, тем лучше.
Простой товарный знак часто использует фактическое название (или изображение) продаваемого товара и редко может быть защищен законом. Слово Молоко не может быть зарегистрировано для продажи напитка на молочной основе. Некоторые торговые марки становятся общими, потому что они в течение длительного времени используются широкой публикой, не приписывая название какой-либо конкретной компании или бренду. Например, используется слово Аспирин для обозначения любого типа обезболивающего лекарства.
Одна из худших вещей для бизнеса — сделать ценный товарный знак общим/простым. Те холодные и вкусные летние угощения, которые готовят массы производителей, будут в народе называться «попсами», пока Unilever продолжает защищать свои права на товарный знак в отношении любимого и культового Popsicle®.
Что искать
Цель вашего поиска состоит в том, чтобы найти знаки, похожие на ваши и используемые на связанных товарах или услугах.
Знаки могут быть похожими, не будучи идентичными. Например, имена могут быть похожими, если они похожи или звучат одинаково. USPTO использует пример «T.Markey» и «Tee Marquee» для иллюстрации похожих имен. Когда вы проверяете статус торговой марки, ищите альтернативные варианты написания и окончания слов, а также точное совпадение.
Можно иметь похожие зарегистрированные торговые марки, если товары и услуги не связаны между собой, такие как Delta Faucets и Delta Airlines. Сопутствующие товары и услуги похожи или обычно продаются вместе, например, одежда и обувь, кофе и пончики. Поэтому, когда вы найдете похожую марку, вы также должны проверить, была ли она зарегистрирована для соответствующего типа товаров или услуг.
Проведение проверки товарного знака
Для поиска в базе данных товарных знаков USPTO перейдите на TESS и выберите вариант поиска. Если вы ищете имя, вы можете использовать поиск по названию торговой марки. Если вы ищете знак дизайна, такой как логотип, вам сначала нужно будет найти свой код дизайна, используя Руководство по поиску кода поиска USPTO.
Поиск имени TESS позволяет вам искать множественное число. Тем не менее, поиск не будет автоматически находить слова, которые звучат как ваш товарный знак, но пишутся по-разному. Это означает, что для того, чтобы найти похожие, вам нужно будет выполнить несколько поисков, используя как можно больше вариантов написания вашего имени. Вы можете искать точное имя или любой товарный знак, содержащий определенные слова в вашем имени.
Каждый раз, когда вы будете искать товарные знаки, проверяйте результаты. Составьте список похожих или идентичных знаков.
Обратите внимание на любые из похожих знаков, которые зарегистрированы для похожих с вашими товаров или услуг. Обратитесь к USPO по доступным товарам и услугам для получения информации о товарах и услугах и международных классных товарных знаках, которые они получают. Это может помочь вам определить, какие виды товаров или услуг наиболее связаны с вашими.
Расширение поиска и получение справки
Поиск точных совпадений по товарным знакам может быть намного сложнее. Поиск дизайна также может быть сложным.
USPTO только обнаруживает официальные товарные знаки. Он не может найти товарные знаки, которые могут повлиять на вашу способность использовать товарный знак в определенном месте. Более полная проверка товарных знаков поможет вам найти эти знаки и права на них.
Если в результате поиска обнаружен аналогичный зарегистрированный товарный знак, может быть трудно точно определить, может ли он привести к иску о нарушении прав на товарный знак. Если вы не уверены, проконсультируйтесь с юристом по товарным знакам.
(По материалам Легал-Зоом)